Se mostró la primera imagen de la burbuja donde nacen las estrellas

Investigadores de la Universidad de Maryland han creado la primera imagen de alta resolución de una burbuja en expansión de plasma caliente y gas ionizado donde nacen las estrellas. 

Las imágenes anteriores de baja resolución no mostraban claramente la burbuja ni revelaban cómo se expandía hacia el gas circundante.

Los investigadores utilizaron datos recopilados por el telescopio aerotransportado SOFIA (Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja) para analizar una de las regiones de formación de estrellas más brillantes y masivas de la Vía Láctea.

Su análisis mostró que una sola burbuja en expansión de gas caliente rodea el cúmulo de estrellas Westerlund 2 y refutaron estudios anteriores que sugieren que puede haber dos burbujas alrededor de Westerlund 2.

Los investigadores también identificaron la fuente de la burbuja y la energía que impulsa su expansión. Sus resultados fueron publicados en The Astrophysical Journal.

Allí se forman las estrellas

Las superficies de estas burbujas en expansión están hechas de un gas denso de carbono ionizado y forman una especie de capa exterior alrededor de las burbujas. Se cree que se forman nuevas estrellas dentro de estas capas.

Pero como sopa en una olla hirviendo, las burbujas que encierran estos cúmulos de estrellas se superponen y se entremezclan con nubes de gas circundante, lo que dificulta distinguir las superficies de las burbujas individuales.

Además de encontrar una única burbuja estelar impulsada por el viento alrededor de Westerlund 2, encontraron evidencia de la formación de nuevas estrellas en la región de la capa de esta burbuja.

Su análisis también sugiere que a medida que la burbuja se expandió, se abrió por un lado, liberando plasma caliente y ralentizando la expansión de la capa hace aproximadamente un millón de años.

Pero luego, hace unos 200.000 o 300.000 años, otra estrella brillante en Westerlund 2 evolucionó y su energía revitalizó la expansión de la capa de Westerlund 2.

Publicado en Clarín - 23 de junio de 2021

https://www.clarin.com/viste/mostro-primera-imagen-burbuja-nacen-estrellas_0_64UW0wHAW.html

Contrariamente a lo que se pueda pensar, hay algunas particularidades sobre la observación de objetos astronómicos que son necesarias de conocer. La observación de éstos en distintas longitudes de onda brinda información de las componentes y temperaturas de dichos objetos. ¿Realmente son los colores reales los que vemos en las imágenes?  

El proceso es el siguiente: los telescopios pueden captar la radiación de energía del espectro electromagnético que es invisible para el ojo humano. Los detectores electrónicos, similares a los de las cámaras digitales, crean imágenes en blanco y negro que luego son transmitidas a las computadoras para su procesamiento.

Luego de ello distintos pasos hacen que a las imágenes se les apliquen colores no solo con un fin estético para el simple observador sino también para el análisis científico.